¿Qué es un Electricista de Aerogeneradores?

La energía eólica es la fuente de energía más pujante y el sector laboral de más rápido crecimiento en Estados Unidos. Hay viento en gran parte del país,  con la excepción del sureste. Dado que muchos parques eólicos están ubicados en lugares remotos, los técnicos a menudo viajan mucho sin importar  dónde tengan su hogar. Actualmente no hay muchos parques eólicos marinos domésticos, pero tanto las costas como los grandes lagos tienen potencial para producir energía eólica.

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¿Cómo funciona la energía eólica?

Las turbinas eólicas ciertamente parecen futuristas y su tecnología es de vanguardia, pero el uso de la energía eólica por parte de los humanos se remonta a la antigüedad. La energía eólica se utilizó por primera vez para moler granos y mover agua alrededor del año 500 d.C., y se ha utilizado para viajar en forma de veleros desde 4000 a.C. Las turbinas modernas utilizan el movimiento de las palas de la turbina conectadas a un generador, que hace girar un rotor. Los imanes de carga opuesta que giran en el núcleo de la turbina crean la electricidad que usamos. Algunos han cuestionado la fiabilidad de la energía eólica como fuente de energía, ya que el viento puede ser impredecible, pero en realidad esto se compensa con las variaciones en la demanda de electricidad. Cuanta más energía eólica se conecte, más consistente será su contribución a la red eléctrica.

Capacitación

Anticipándose a la alta demanda, hay programas de capacitación en tecnología eólica en todo el país, pero no en el sur profundo (a menos que cuente con Miami). Los programas se ofrecen en colegios comunitarios públicos (community colleges), escuelas privadas de tecnología y carreras, universidades de cuatro años y escuelas independientes de capacitación en energía renovable. Algunos programas se asocian con el Departamento de Defensa para capacitar al personal militar en servicio activo que planifica la transición a la vida civil. El Departamento de Energía tiene un mapa útil con enlaces a programas. Se capacitará a los técnicos en la instalación, el mantenimiento, la resolución de problemas y el reemplazo de componentes electrónicos y eléctricos esenciales de las turbinas eólicas. También se les capacitará para cuidar el resto de piezas y maquinaria que componen un aerogenerador y se les capacitará en RCP y escalada.

Consideraciones especiales

Con las perspectivas tan positivas que hay para la industria eólica, ¿por qué no todos compiten para convertirse en técnicos de turbinas eólicas? La respuesta corta es que, además de algunos conocimientos técnicos que se pueden aprender a través de programas de capacitación, los técnicos en aerogeneradores deben sentirse cómodos escalando postes de cientos de pies de altura. Aunque los técnicos siempre trabajan con un arnés de seguridad y otros equipos, y están capacitados en procedimientos de seguridad y emergencia, este trabajo no es para quienes tienen miedo a las alturas. Otro desafío real es que la mayoría de los equipos y maquinaria que un técnico eólico prestará servicio se encuentra en la góndola, en la parte superior de la torre, donde se unen las palas. Los técnicos en viento deben sentirse cómodos metiéndose en este espacio tan reducido para hacer la mayor parte de su trabajo. Los viajes son otro problema, aunque puede tener su base en casi cualquier lugar, los parques eólicos se encuentran en lugares remotos de todo el país. Es frecuente pasar mucho tiempo viajando si se embarca en esta carrera.

El futuro de la energía eólica

Cuando se trata de esta energía, en realidad no hay un límite. El costo de la energía eólica es altamente competitivo respecto a las fuentes de energía tradicionales. Según un informe reciente del Panel Internacional sobre el Cambio Climático, el mundo tiene solo 10 o 12 años para hacer una transición completa de los combustibles fósiles si queremos preservar la vida en la tierra como la conocemos. Las fuentes de energía renovable confiable y bien probada, como la eólica, desempeñarán un papel importante. Las energías renovables también contribuyen a una mejor calidad del aire y reducen la dependencia de las importaciones de petróleo extranjero. Los agricultores han descubierto que arrendar sus tierras a las empresas de servicios públicos como un sitio para las turbinas eólicas puede proporcionar un lucrativo ingreso adicional sin pérdida de productividad agrícola, por lo que hay mucho espacio disponible para la expansión.

Es posible capacitarse para convertirse en un técnico en energía eólica con bastante rapidez y los ingresos son buenos, con un salario medio de 53.880 dólares por año o 25,91 dólares por hora. Sigue siendo una tecnología minoritaria, pero eso no significa que ir al campo eólico no sea una gran opción.